Cómo prevenir riesgos por electricidad estática en áreas peligrosas (Guía práctica industrial)
- Carlos Paez
- 8 abr
- 4 Min. de lectura
¿Qué es la electricidad estática en la industria?
En muchas operaciones industriales existe un riesgo silencioso que puede desencadenar incidentes graves en cuestión de segundos: la electricidad estática.
La electricidad estática se genera cuando dos superficies entran en contacto y posteriormente se separan, produciendo una transferencia de electrones que crea una acumulación de carga eléctrica.
En entornos industriales este fenómeno ocurre constantemente durante procesos como:
Transferencia de líquidos inflamables
Flujo de productos a través de tuberías
Manipulación de polvos o materiales granulados
Operaciones de trasiego en terminales de combustible
Aunque muchas veces pasa desapercibida, la acumulación de electricidad estática puede convertirse en una fuente de ignición si no se controla adecuadamente.
¿Por qué representa un riesgo real?
Cuando la carga electrostática se acumula sin un camino seguro de disipación, puede liberarse en forma de descarga electrostática (ESD).
En atmósferas inflamables, una descarga de este tipo puede provocar:
Ignición de vapores inflamables
Explosiones en áreas clasificadas
Incendios en instalaciones industriales
Daños en equipos electrónicos sensibles
Paradas operativas y pérdidas económicas
Por esta razón, organismos internacionales como NFPA, IEC y ATEX establecen medidas específicas para controlar la electricidad estática en instalaciones industriales.
En sectores como Oil & Gas, petroquímico, GLP, combustibles y químicos, este riesgo no es opcional: es un factor crítico de seguridad operacional.
Cómo prevenir riesgos por electricidad estática en áreas peligrosas
La prevención de riesgos asociados a electricidad estática se basa principalmente en garantizar una correcta conexión a tierra y monitoreo continuo del sistema.
Algunas de las medidas más importantes incluyen:
Implementar sistemas de puesta a tierra verificada
Asegurar la equipotencialidad entre equipos y vehículos
Utilizar equipos certificados para áreas peligrosas
Validar la continuidad eléctrica antes y durante la operación
Capacitar al personal en protocolos de seguridad
Uno de los sistemas más utilizados en operaciones industriales para garantizar estas condiciones es el Earth-Rite RTR de Newson Gale.
Earth-Rite RTR: sistema de monitoreo de puesta a tierra para camiones cisterna
El Earth-Rite RTR es un sistema diseñado para verificar y monitorear la conexión a tierra durante operaciones de carga y descarga de camiones cisterna, evitando la acumulación peligrosa de electricidad estática.
Este sistema utiliza tecnología de monitoreo continuo que permite asegurar que la conexión a tierra permanece activa durante toda la operación.
Entre sus características principales se encuentran:
Monitoreo continuo de la conexión a tierra
Verificación automática antes de iniciar la transferencia
Interbloqueo de seguridad con bombas o válvulas
Indicadores visuales de estado (luz verde para operación segura)
Pinza de conexión universal de alta resistencia
El sistema funciona mediante una tecnología de verificación en tres etapas (Tri-Mode Technology):
1. Reconocimiento del camión cisternaVerifica que la pinza esté conectada correctamente al tanque y no a otras partes metálicas.
2. Verificación de conexión a tierra realConfirma que existe una conexión efectiva a tierra.
3. Monitoreo continuo del circuito de tierraSupervisa durante toda la operación que la resistencia no supere los límites seguros.
Si estas condiciones no se cumplen, el sistema bloquea automáticamente la operación, evitando la transferencia de producto.
¿Qué significa la certificación SIL2?
El sistema Earth-Rite RTR cuenta con certificación SIL2 (Safety Integrity Level 2).
Esta certificación forma parte del estándar internacional IEC 61508, utilizado para evaluar la confiabilidad de sistemas de seguridad industriales.
Un sistema con certificación SIL2 garantiza que:
Cumple altos estándares de seguridad funcional
Tiene una probabilidad extremadamente baja de fallo peligroso
Puede integrarse en sistemas críticos de protección industrial
En operaciones donde existe riesgo de incendio o explosión, contar con sistemas certificados SIL2 es un factor clave para garantizar la seguridad de las instalaciones.
Errores más comunes que aumentan el riesgo
En muchas instalaciones industriales aún se observan prácticas que incrementan significativamente el riesgo asociado a electricidad estática.
Entre los errores más comunes se encuentran:
Sistemas de puesta a tierra inexistentes o deficientes
Uso de conexiones manuales sin verificación
Equipos no certificados para áreas peligrosas
Falta de monitoreo continuo de la conexión a tierra
Desconocimiento del comportamiento resistivo o capacitivo de los materiales
No cumplir el protocolo operativo de seguridad
Uno de los principios más importantes en estas operaciones es el protocolo:
“Primero conectar a tierra, último desconectar.”
Esto significa que:
La conexión a tierra debe realizarse antes de iniciar cualquier transferencia
Debe mantenerse durante toda la operación
Solo puede retirarse una vez finalizado el proceso
Ignorar este procedimiento puede generar acumulaciones peligrosas de carga electrostática.
¿Dónde es crítico controlar la electricidad estática?
El control de electricidad estática es especialmente crítico en operaciones como:
Terminales de carga de combustibles
Plantas químicas
Operaciones de GLP
Transferencia de solventes
Procesos petroquímicos
Instalaciones de almacenamiento y despacho
En estos entornos, una sola chispa puede generar un incidente de gran magnitud.
¿Cómo puede ayudarte PT Suplies?
En PT Suplies apoyamos a las empresas en la implementación de soluciones especializadas para el control de electricidad estática en entornos industriales.
Ofrecemos:
Equipos certificados para áreas peligrosas
Sistemas de monitoreo de puesta a tierra
Asesoría técnica especializada
Implementación segura en campo
La electricidad estática no se ve, pero sus consecuencias sí.
Gestionarla correctamente no es solo una medida de seguridad, es una decisión estratégica para proteger personas, activos y continuidad operativa.
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